【後編】東京農業が受け継がれていくために × 石川農園

2024年7月1日

前回に引き続き、東京都内・最大の田園風景が広がる、八王子市高月町で代々農家を営む「石川農園」の石川研さん（以下、研さん）に、今回は農業の担い手を増やすための取り組みについて伺った。

東京農業を増やす取り組み

全国的に農業従事者の減少・高齢化が進行している農業だが、八王子市では新たな農業の担い手を育成するための「東京農業アカデミー八王子研修農場」をつくり、2年間で農業全般に関わる座学研修・実習研修を実施しており、研さんも研修に石川農園の田んぼを貸したり教えたりとサポートに尽力しているそう。

今年4月から新規就農した中村さん

研さんに案内していただく中で出会った、八王子市で新規就農した中村さん。東京農業アカデミー八王子研修農場で2年間の研修を経て、今年4月からパッションフルーツを育てているという。風の強い土地柄を踏まえて、今は風の向きに逆らわないような対策をパッションフルーツに施しているそうで、すでに頼もしい。「パッションフルーツの美味しさを広めたい」という想いで取り組んでいるそうだ。

農業が受け継がれていくためには

農業に必要不可欠なのは農地※だが「農地は個人のものではなく国の財産」と言う研さん。そのため、勝手に売買や譲渡したりすることは出来ないそうだが、農地バンク制度が設置されてから、農業は昔より始めやすくなっているそうだ。また、農地は何もしないと山林化し農産物を耕すことができない「非農地」となってしまうため、農業が受け継がれていくためには農作物を作り続ける必要があるのだそう。

※農地とは「耕作の目的に提供される土地」とされている

研さんの想い

「八王子市・高月町を皆んなで守っていかないといけないんだという意識を持って欲しい」と語る研さん。農業に参加したり、田んぼがあることを活かした取り組みをしたりして、農家をやってる人たちが続いていけるように皆んなで取り組みたいと日々考え行動しているそう。「やり続けることで人が集まってくるし、自然相手に面白いと思えれば継続できる」と身をもって教えてくれた。

研さんにお話を伺っていく中で、すれ違う方々が研さんに挨拶をしていた様子から、畑だけでなく町の人との交流も大切にし、向き合い続けてきたことが伝わった。